马光远：为什么“懂经济”的经济学家大多没有发财？

作者：马光远

编辑：三浩商学院

 

这个世界上最有意思的现象是，大多数专业研究经济的经济学家并不富有。

自经济学诞生以来，历史上最富有的经济学家应该是李嘉图。

在他1823年去世的时候，他的财产价值仍然高达70多万英镑，这在当时是一个天文数字。

李嘉图在政治经济学上具有崇高的地位，但他不是一个纸上谈兵的人，他炒股非常成功，而且是自己直接炒。

同时，他也投资当时的国债。1815年6月14日，李嘉图赌对了滑铁卢战役的最后结果，果断买入国债，这笔投资据说让李嘉图一次赚了100万英镑。

经济学历史上第二位富有的经济学家是凯恩斯，他也投资股票。

但他本人也没有预料到1929年大崩溃，导致他在股市上损失惨重，他之前在股市的投资收益在大萧条年代全部丧失，他失去了差不多四分之三的财产。

但后来，他仍然通过投资股票和艺术品赚了不少钱，在他1946年去世的时候，他仍然拥有40多万英镑的遗产。

除了这两个人，中外经济学家中，通过投资赚到钱的真不多。

历史上流传更多的则是关于经济学家很少预测对的种种案例。

比如，著名的费雪在1928年宣称，“股市到了永不下跌，永远上涨的时代”，众所周知，1929年大崩盘就来了。

在日本房地产泡沫破灭的前一年，几乎绝大多数的经济学家认为，日本的楼市还有上涨空间，因为日本人多需求巨大。

2007年，美联储主席伯南克认为，美国的次贷危机不会酿成大危机，美国房价不会持续下跌。以至于危机爆发之后，英国女王都质问“为什么没有人预测到危机”？

中国人最熟悉的距离诺奖最近的经济学家杨小凯，曾经因为炒股亏了不少钱。

有一个关于经济学家的笑话是：为什么上帝创造了经济学家？答案是，为了让气象预报专家的日子好过一点。

美国经济学家加尔布雷斯曾经讲过：“经济学家分为两类：一类是不懂预测的；另一类是不知道自己不懂预测的。”

关于经济学家能预测趋势本身就是一个天大的误会。

经济学本质上是关于经济的解释的科学，是关于选择的科学。

现代经济学的基本逻辑就是“求最优”，求最优的方法则是通过建立数学模型，在设置各种和现实相去甚远的假设的情况下，得出一个理想化的结论，对现实经济进行解释。

比如，经济学关于“理性经济人”的假设，就完全和现实不符合。

经济学从斯密开始，其实就慢慢地在背离经济学的初心。

斯密想探寻国家财富的原因，发现了看不见的手，发现了分工的好处，后来的经济学的各种流派要么是维护斯密，要么是反对斯密，但反对也好，维护也好，大多通过各种高难度的模型和数学对现实进行解释。

但一个基本的常识是，人性是很难用数学来解释的。

比如，“理性预期学派”认为政府的政策无用，但他的假设前提仍然是理性经济人，后来为了弥补理性经济人的缺陷，又提出“有限理性假说”。

用克鲁格曼的话说，经济学家这个行当之所以误入歧途，原因在于经济学家们总体来说错误地用漂亮的数据模型所装饰的美替代了对真的追求。
毫无疑问，经济学走到现在，虽然不能说是社会科学皇冠上的明珠，但经济学的殿堂的确雕梁画栋，大师云集，经济学也在人类社会进步的过程中不断发挥着越来越大的作用。

凯恩斯就说过：“经济学家和政治哲学家的思想，无论对错，其力量都要比人们通常理解的大得多。实际上，世界就是由这些思想统治着的。”

在很多政府政策的推动方面，经济学家功不可没。经济学对人类社会发展的影响越来越大，经济学可谓无处不在，甚至被称为“经济学帝国主义”。

甚至我看到一本经济学专著是专门研究足球的《梅西是把球踢向球门左侧还是右侧？》（估计梅西也看不懂这本书在说什么）。

但是，必须承认，经济学确实不是一个关于预测的科学。在经济学的工具箱中，本来就不存在对未来的预测，这也意味着，经济学家经常预测错就见怪不怪了。

但是，为什么有那么多的经济学家假装自己能预测呢？为什么普通老百姓老是向经济学家问明年投资什么，而很多经济学家也勇敢地回答呢？这恰恰是经济学家“理性选择”的结果。

如果一个经济学家勇敢地承认自己无法预测股市，不知道如何进行资产配置，这对他而言绝不是最优选择，承认自己不懂投资对很多经济学家而言是一个巨大的损失，这需要大多数经济学家灵魂深处闹一场大革命！
真正研究预测的并非经济学家，而是投资家，经济观察家。

虽然我们也研究经济理论，但我们更多的是研究现实经济问题和行业趋势，这是一套全新的思维和逻辑，是两个完全不同的职业，话语体系和思维逻辑完全不同。

比如说我们其实不研究“经济学”，我们研究的是经济趋势，或者某个领域，比如房价的走势。

这需要经济学的基础和一些方法论，但经济预测并非完全是“经济”的，比如房价的走势，涉及到的内容和考虑的因素非常复杂，这需要长期的观察和对各种数据的分析。

而经济学家做的就是，在房价崩盘前20年，就一直用各种模型证明房价早应该崩盘了，非理性了，喊了20年终于崩盘了，于是说，自己预测对了。

其实，在中国，经济学家、经济观察家、投资家的划分慢慢也在清晰，但因为很多人不明白这些人的职业其实是不一样的，都称他们为经济学家。

我曾经就多次见到，一些从来不研究房地产的，在一些论坛上毫不违和地回答下面听众关于房地产的问题。

经济学既然预测不了股票走势，房价涨跌，无法帮你进行资产配置，那学经济学究竟还有什么用。

在这里，我用著名经济学家罗宾逊夫人的话来回答：“学习经济学不是为了获得经济问题的一系列现成答案，而是为了学会避免被经济学家蒙骗！”